Sprog kan ikke bare fikses

Bragt på Altinget.dk, april 2009.

Af Agi Csonka, direktør, Danmarks Evalueringsinstitut . 

Børn og sprog er på dagsordenen. I skoler, i daginstitutioner, på de ministerielle gange. Man vurderer sproglig udvikling systematisk fra de obligatoriske sprogvurderinger af treårige i børnehaven og, fra i år, også ved skolestart.
Den sproglige opmærksomhed er positiv for både de børn, der har særlige behov og for de andre i børnehavegruppen eller i klassen. Men det er ikke nok at lægge opmærksomheden i starten af barnets liv. Sprog bør være i fokus også længere op i uddannelsessystemet.

På EVA har vi beskæftiget os med børn og sprog blandt andet i vores evalueringer af sprogvurderinger af treårige, af sprogstimuleringen af tosprogede småbørn og af undervisning af tosprogede i folkeskolen og gymnasiet. Vores undersøgelser viser samstemmende, at en tidlig sproglig indsats er nødvendig, men ikke tilstrækkelig hvis man vil sikre børn med svage sproglige forudsætninger et godt uddannelsesforløb. Sprog er ikke noget, der kan fikses en gang for alle – hverken i børnehavealderen eller på andre tidspunkter i livet. Sproget udvikler sig efterhånden som man opnår nye erkendelser om nye felter.

Det ser man især, hvis man stiller skarpt på undervisningen af tosprogede elever i folkeskolen. Her er det tydeligt, at hvis man ikke er opmærksom på at udvikle sproget samtidig med den r markant forskel på elevernes udbytte hos henholdsvis de lærere, der ser de manglende sprogkundskaber som en barriere for læring og hos de lærere, der har et sprogligt fokus i alle fag - der er opmærksomme på at forklare forståelsesrammer eller genrer samtidig med at de underviser i fagligt indhold.
De lærere, der har et ”mangelsyn” på de tosprogede elever, har typisk også lavere faglige forventninger til dem. Hvilket i sidste ende kan betyde, at de klarer sig dårligere – fx får lavere karakterer.

Modsat giver de lærere, der lader sproget indgå som komponent i undervisningen, de tosprogede elever en reel mulighed for at opnå samme resultater som deres etnisk danske klassekammerater. Endelig er det sproglige fokus ikke blot til gavn for de tosprogede, men også for de etnisk danske elever, viser erfaringer fra blandt andet Holmegaardsskolen i Kokkedal, hvor skoleledelsen har besluttet at samtlige lærere i samtlige fag skal bygge sproget op, samtidig med den faglige virkelighed. Denne tilgang giver børnene – også de danske - et solidt indblik i sprogets struktur.

Så, den sproglige opmærksomhed er kommet. Sørg for at lade den blive. Også hos de ældre skolebørn.